Suite et fin du dossier sur le tennis universitaire américain, avec l’interview de Claire Ilcinkas, qui fait partie de l’équipe de tennis de la prestigieuse université de Berkeley.

Qu’est ce qui t’a donné envie d’aller étudier aux Etats Unis?

J’avais envie de poursuivre mes études tout en continuant à jouer au tennis à un bon niveau. En France, il n’y a pas vraiment de possibilité: soit tu te lances dans le tennis et tu arrêtes tes études, soit tu arrêtes le tennis et poursuis tes études.

Comment as tu été recrutée par l’université de Berkeley?

Marion Ravelojaona, une autre Francaise qui était déjà dans l’équipe, m’a donné les adresses internet des coachs à Berkeley. Je les ai contactés, envoyé un ” CV” et une vidéo , puis je suis allée à Berkeley pour visiter l’université, et j’ai ensuite eu une proposition de bourse.

Le coût des études aux USA est très élevé, bénéficies tu d’une bourse universitaire?

Oui, je bénéficie d’une bourse universitaire de 100%.

Pas trop difficile de combiner université et tennis?

C’est vrai qu’on n’a pas trop le temps de se détendre et il faut être organisé car le programme de tennis demande beaucoup de temps et le niveau académique est élevé mais c’est ce que je voulais faire donc je ne me plains pas.

Peux tu nous décrire une journée universitaire type ?

Chaque journée est différente mais une journée typique est:
8h-9h musculation
9h10-13h10 classe
14h30-17h30 tennis
17h30-18h15 entraînement physique
Et après, douche, repas et devoirs. On a assez regulièrement des réunions avec l’équipe en fin d’entraînement.

Quelles sont les infrastructures mises à disposition des joueurs ?

On a des salles d’ordinateurs, des salles d’études ainsi que des tuteurs qui sont là pour nous aider, un centre de soins, salle de muscu, de fitness…

Le sport universitaire est très organisé et assez médiatisé aux Etats Unis, ça doit changer de la France, non?

Oui cela change beaucoup de la France, ici les athlètes sont considérés avec plus de respect et sont mis en valeur. Les professeurs sont beaucoup plus compréhensifs quant aux absences dûes aux compétitions.

Quelles sont les différentes compétitions auxquelles ton équipe participe?

On a des matchs par équipe tout au long du semestre ( de janvier à mai), qui se finissent à la fin par les regionals, et, en cas de qualification, par la NCAA.

Quel est le niveau de ces compétitions?

Contrairement à ce que l’on pense en France le niveau est vraiment relevé, certaines filles ont joué sur le circuit professionnel avant de venir et on été parmi les 300-400 premières mondiales.

Il y a une polémique actuellement à propos des joueurs étrangers qui ont participé à des tournois pros avant de participer à la NCAA, qu’en penses tu?

Je pense que la NCAA a beaucoup de règles et je ne vois pas forcément l’intérêt de certaines d’entre elles dont celle ci. Pour moi cela n’a pas d’importance si des joueurs ont joué des tournois pros avant de jouer en college.

2 Hongroises, 2 Françaises, 1 Australienne et 4 Américaines, l’équipe est internationale, comment est l’ambiance?

L’ambiance est vraiment sympa, chacune est fière de son pays d’origine et apporte sa petite touche personnelle à l’équipe. On essaye toutes d’apprendre quelques mots de chaque language. Les différents accents sont également assez marrants.

Quels sont tes objectifs tennis cette année?

J’ai plutôt des objectifs avec l’équipe: Final Four à la NCAA. (demi finales)

Que retires-tu de cette expérience américaine?

C’est une expérience très interessante et enrichissante, d’abord car on apprend une autre langue,
ensuite car l’on partage une culture différente de la notre et on voyage énormement.

Quels conseils donnerais tu à ceux qui comme toi veulent tenter l’aventure aux USA?

C’est vraiment une expérience à vivre !
C’est dur mais tu en garderas de bons souvenirs toute ta vie.

Un grand merci à Claire pour son aide!

PS: Ludo, tu sais ce qu’il te reste à faire ;o)

Pour en savoir plus:
Le tennis universitaire américain 2è partie: classement des universités US
Le tennis universitaire américain 1è partie: interview de Lionel Cremers de Sportif Consulting