John McEnroe, Jim Courier, David Wheaton, Todd Martin, Lisa Raymond, Kimberley Po, James Blake, tous ces joueurs ont la particularité d’avoir figuré dans le top 100 du tennis mondial. Ils ont un autre point commun : ils ont tous participé au championnat universitaire américain.

Aux Etats-Unis, les opportunités sont nombreuses pour les sportifs souhaitant concilier études et compétition universitaire. Tous les sports, y compris le basket et le football américain recrutent des athlètes, mais le tennis est probablement le sport le plus international dans les universités américaines.

Contrairement à la France, les frais universitaires sont très importants (en moyenne 20 000$ par an), mais les bourses accordées par les universités permettent de couvrir jusqu’à 100% des frais, nourriture comprise.

Lionel Cremers, fondateur et directeur de Sportif Consulting a répondu à nos questions sur le tennis universitaire américain et le système de bourses.

Pouvez vous nous présenter sportifconsulting et le poste que vous y occupez ?

Sportif Consulting est une jeune entreprise dynamique et performante, spécialisée dans la recherche de bourses d’études aux USA. Nous sommes basés dans le département du Lot. Nos bureaux se trouvent dans la ville de Figeac. Nous serons dans le village de Livernon (Lot) à partir du mois de juillet. Sportif Consulting est une SARL au capital de 7500 euros. Nous sommes deux associés à travailler en France. Nous travaillons aussi avec plusieurs consultants basés aux USA. Sportif Consulting négocie des bourses qui peuvent couvrir la totalité des frais universitaires (études, logement, nourriture, entraînement et équipement sportif).

Avez étudié aux Etats Unis, et qu’avez vous retiré de cette expérience ?

Oui, j ’ai étudié aux USA dans une petite université en Géorgie. Après avoir fait un DEUG A en France, je suis parti aux USA en intégrant directement la 3ème année. Cela m’ a permis de rencontrer de nombreuses personnes de différentes nationalités. Nous avons pu échanger sur nos différentes cultures. Cela m’a permis de réaliser à quel point nous vivions dans un beau pays. J ’ai appris à relativiser par rapport à beaucoup de choses. Les USA sont un pays moins à cheval sur ce qui concerne les diplômes, beaucoup moins verrrouillé. Chacun a sa chance. Il suffit de vouloir et de travailler. J’ai appris à oser. Réussir, c’ est d’ abord oser.
J’ ai fait face à des situations pafois délicates dues à une compréhension partielle de la langue. Une fois le ridicule passé, on ne craint plus rien. Cela m’ a permis de m ’ouvrir beaucoup plus sans appréhension. J’ ai appris à me débrouiller dans de nombreux cas de figures. J’ ai pu continuer de progresser tennistiquement et physiquement tout en étudiant : chose délicate en France. Les USA m’ ont permis de mieux me connaître. J’ai appris l’anglais et obtenu un diplôme international.

Quels sont les services proposés par sportifconsulting ?

a.. Assistance pour le passage des tests requis
b.. Evaluation du niveau sportif et scolaire du candidat
c.. Evaluation des objectifs sportifs et scolaires du candidat
d.. Détermination du type d’université le mieux adapté au profil du candidat
e.. Mise en réseau du profil du candidat traduit en anglais sur notre site Internet
f.. Recherche des universités américaines répondant aux différents critères de choix de l’étudiant
g.. Compte-rendu régulier concernant les contacts avec les différentes universités prospectées : informations précises et détaillées de l‘université et des disciplines enseignées
h.. Mise en contact avec les coachs
i.. Négociation de la bourse
j.. Evaluation de la bourse offerte
k.. Envoi du guide de préparation au TOEFL et au SAT
l.. Inscription au TOEFL et paiement des frais d’inscription au TOEFL
m.. Inscription au SAT et paiement des frais d’inscription au SAT
n.. Inscription à la Clearinghouse et paiement des frais d’inscription à la clearinghouse (organisme qui gère la division NCAA aux USA)
o.. Traductions certifiées de tous les documents
p.. Evaluations, par expert, des notes au standard américain
q.. Corrections des essais (demandés par certaines universités)
r.. Gestion, suivi et paiement des dossiers administratifs
s.. Organisations de visites des universités d’accueil potentielles et négociations avec ces dernières afin u’elles prennent en charge une partie des frais du voyage
t.. Réservation du logement
u.. Assistance dans l’obtention du visa auprès de l’ambassade
v.. Assistance de Sportif Consulting tout au long du parcours du candidat pour répondre au moindre de ses problèmes
w.. Vidéo
x.. Duplication des vidéos et envoi aux universités

Quels sont les différents types de bourses ?

Il existe de nombreux types de bourses aux USA. Les principales bourses données aux étudiants sont des bourses d’études basées sur les résultats scolaires de l’élève ou sur les performances sportives de l’étudiant. Mais il en existe d’autres : un étudiant peut recevoir une bourse de part son affiliation religieuse, mais aussi il peut recevoir une bourse s’il est un bon musicien ou possède des talents pour l’écriture ou pour la communication.

Toutes les universités accordent-elles des bourses aux étudiants-athlètes ?

Non, les universités NCAA division III n’offrent pas de bourses d’études aux étudiants-athlètes. Les Junior Colleges de division II et III n’offrent pas, elles non plus, de bourses d’études.

Pouvez vous nous décrire une journée universitaire type ?

07h00-08h00 : Petit-déjeuner
08h00-12h00 : Cours
12h30-13h30 : Déjeuner
14h00-17h00 : Entraînement
17h00-18h00 : Musculation
18h00-19h00 : Dîner
19h30-21h30 : Etudes
21h30-23h30 : Vie sociale

Quel est le niveau tennistique requis pour prétendre à une bourse universitaire ?

Il faut être au moins classé 15.

Collaborez vous avec les coachs des universités ?

Oui, pour ainsi dire, je suis quotidiennement en contact avec certains coachs aux USA.

Quelles sont les différentes compétitions de tennis universitaire et quel est le niveau des ces compétitions ?

Il existe plusieurs divisions aux USA :
- la NCAA division I est la division la plus forte : le top 25 présente généralement 6 joueurs de niveau négatif, ensuite les dernières équipes du top 75 terminent avec des joueurs de niveau 3/6.
- la NCAA division II a un niveau comparable à la division NAIA en ce qui concerne les 10 premières équipes. Au-delà de la 10ème place les équipes de NCAA division II sont plus fortes. Le top 5 présente 2/3 joueurs négatifs et des joueurs de niveau 1/6 pour le reste de l’équipe. Les équipes classées au-delà de la 5ème place ont un niveau qui oscille entre 0 et 5/6.
- la NCAA division III n’offre pas de bourses
- la NAIA voir ci-dessus
- les JUCO (Junior Colleges) : division I : on peut trouver quelques très bons éléments. Très peu de très bonnes équipes. division II et III n’ offrent pas de bourse.

Toutes ces divisions ont un championnat national indépendant. En parallèle, un championnat régional a lieu dans lequel les universités de la même conférence se rencontrent. En plus, des tournois peuvent avoir lieu où les joueurs jouent non plus pour une Équipe mais pour eux-mêmes (Rolex Tournament). En fin d’année, les meilleures équipes participent au National (dernier championnat dans lequel est élu la meilleure Équipe). Le calendrier des rencontres est Établi en début d’année par chaque coach. Chaque équipe jouera donc un nombre de matchs plus ou moins important en fonction de la programmation de chacun des coachs.

Quelles sont les infrastructures sportives mises à la disposition des joueurs au sein de l’université ?

Les infrastructures n’ont rien de comparable avec ce que l’on peut trouver dans les universités en France. Les installations sont dignes des équipes qui évoluent à un niveau pro. En ce qui concerne le tennis : les courts couverts n’existent que dans les universités du nord des USA ; au sud, c’est le soleil donc pas de courts couverts. Généralement, on trouve 6 courts de tennis dans les universités. Une salle de musculation, un jacuzzi, un sauna et au moins une piscine sont mis à la disposition des athlètes. On trouve des salles couvertes pour la préparation physique des athlètes et une salle de kinésithérapie pour soigner les athlètes.

Merci à Monsieur Cremers pour ses réponses. Si vous voulez en savoir plus, consultez le site Sportif Consulting.

Pour en savoir plus:
Le tennis universitaire américain 2è partie: classement des universités US
Le tennis universitaire américain / 3è partie: interview de Claire Ilcinkas